肾虚是中医的说法，意思是指肾功能的虚弱。病不是指肾得了病，而是指肾虚患者会有反应迟钝、精力不集中、工作效律低下等问题。在中医中，把人体分为“心、肝、脾、肺、肾”五大系统，生殖器官属于“肾”的系统，故阳痿常理解为“阳虚”、“肾亏”，“壮阳”就成了提高男性性功能的代名词。但青壮年时期是肾气最为充盛的年龄，处于这一时期的阳痿患者，肾亏并不多见。有人曾对400例阳痿患者进行统计分析，肾阳虚仅占7.06%，说明阳痿并不都肾虚。
而阳痿指的是男性阴茎勃起功能障碍，是一种男性疾病，可分为器质性阳痿、精神性阳痿和功能性阳痿，与肾虚有着本质上的区别。
事实上，肾虚和阳痿并不是完全没联系的，两者间的联系主要体现在以下两个方面：
1、阳痿早泄多伴有肾虚
阳痿早泄从中医临床有多种分型，肾虚只是其中一种。中医认为肾藏精、生髓成精，阳痿或早泄是由于肾藏精的功能减弱，不能供给人体生长、发育和生殖的需要精微物质，导致性生活时间短或者无法正常勃起。同时由于肾为先天之本，对生殖健康有着直接的关系。阳痿早泄都是以虚症为多见，与肾虚有直接的关系。
2、肾虚易导致早泄阳痿
中医理论认为，肾为先天之本，人体生命活动及生理运动之原动力。如果劳倦淫欲过度，久病伤精，则会出现肾虚表现。肾虚不一定是阳痿，也不一定是早泄，但是肾虚会导致阳痿早泄等性功能障碍。