身高受很多因素影响，包括遗传、内分泌、营养、环境、疾病以及社会心理因素在内的诸多因素影响，它的评估是比较复杂的。 大数据显示，大约70%的个体身高差异是由遗传因素决定的，一般来说，高个子父母所生孩子的身高比矮个子父母所生的孩子高。 但高个子父母的孩子也会受到隔辈或家族中矮小亲属的身高影响导致矮小，比如爷爷奶奶或姥爷姥姥身材矮小，也会出现矮小的可能；父母矮小如果是后天因素导致的通常不会遗传，这也是矮个子父母为什么也会有高个子孩子的原因之一。 而剩余30%可以归因于环境影响，主要是营养、内分泌和疾病。
儿童时期长期营养不良、经常生病或患有内分泌疾病、慢性器质性疾病、感染性疾病等，对身高增长是不利的，但也不是说营养越多越好，因为营养过剩特别是肥胖，会导致骨龄加快，增加性早熟发生风险，反而对身高增长不利。
根据父母的身高，计算出孩子成年后的身高，即遗传靶身高的公式： 男孩身高 =（父亲身高+母亲身高+13）÷2±5cm； 女孩身高 =（父亲身高+母亲身高-13）÷2±5cm。
父母遗传是影响孩子身高的重要因素，但在营养状况正常情况下：孩子的身高有70%的主动权掌握在父母的手里，还有30%要靠孩子后天的努力。 如何帮孩子突破遗传身高？ 对于身材矮小的孩子，如果较早时候进行干预的话，在遗传身高的基础上长高3-5cm较容易，长高5-10cm也是有可能的。