红芽大戟为茜草科植物，属于名贵中药材，又叫红大戟。药用根部，有泄水逐饮、消肿散结之功效。属于中药材中的小品种，年需求量约150吨。野生资源分布于广东、广西、海南、福建、云南。中南半岛及印度也有分布。
由于野生资源蕴藏量较少，该品种价格逐年看张，2008年、2009年，曾创下550元的历史最高价，后来因为大量与红芽大戟相似的产于柬埔寨的蓝心红大戟涌入市场，价格跌落至200多元，随着中药材市场的严厉整顿，正品的红芽大戟又逐步回暖到380元左右。
红芽大戟因为种子细小且野生群落稀少，种子难以采集，近年有科技企业开始采用组培方式繁育种苗，但效果不甚理想，没有在市场上形成气候。目前，国内野生红芽大戟几乎没有较集中的资源量，商品药材90%以上来源于越南和柬埔寨、泰国。从发展的角度看，人工种植红芽大戟是未来解决市场需求的必然之路。要实现红芽大戟有一定规模的种植面积，现实的办法是采用组培方法繁育种苗，以传统的种子有性繁殖将非常艰难和漫长。