斑蝥，别名斑蚝、花斑毛、斑猫、芫青、花壳虫、章瓦、黄豆虫等，俗称西班牙苍蝇。呈长圆形，翠绿色的鞘翅目甲壳昆虫，有特殊的臭气，喜群集栖息和取食，一般长约15至22毫米，宽5至8毫米，常居于忍冬科和木犀科的植物之上，幼虫吃地栖蜂所酿的蜜。复变态，幼虫共6龄（蜕皮六次），成虫4-5月开始为害植物的芽、花等器官，7-8月最烈，多损伤大豆、花生、茄子及棉花等。斑蝥有很强的毒性，属剧毒物品，能分泌一种气味辛辣的被称为斑蝥素的黄色液体，用来防御敌害。
生斑蝥呈去头足翅的干燥躯体，略呈长圆形，背部有3条黄色或棕黄色的纹。胸腹部乌黑色，有特殊臭气。米炒斑蝥微挂火色，略呈光泽，臭味轻微。中国药典规定的药物来源为芫菁科昆虫南方大斑蝥Mylabrisphalerata Pallas 或黄黑小斑蝥Mylabris cichorii Linnaeus 的干燥体。夏、秋二季捕捉，闷死或烫死，晒干。
中药斑蝥性辛，热；有大毒。归肝、胃、肾经。具有破血逐瘀，散结消癥，攻毒蚀疮的功效。常用于治疗癓瘕，经闭，顽癣，瘰疬，赘疣，痈疽不溃，恶疮死肌。
《本草纲目》中记载斑蝥能“猘犬毒”，即狂犬病。现代研究表明，斑蝥素及其部分人工合成的衍生物对于原发性肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌等癌症都有良好的治疗作用。故而民众多有私自用药的行为。近年来，因为服用斑蝥过量中毒甚至致死的病例屡见不鲜，大面积外涂斑蝥粉剂致死的事件也时有发生。此类悲剧的发生绝大部分是因为大家对斑蝥的毒性了解不够。
斑蝥的毒副作用很强，对心脏、肝、肾、神经都有毒害，斑蝥的临床用量为0.03g-0.06g，制成外用剂涂敷患处时不宜大面积使用。斑蝥素30mg即可致人死亡。外用斑蝥粉过量会致使皮肤产生烧灼样疼痛或剧痛，红肿充血，水疱、糜烂，昏迷甚至死亡。内服外敷均需慎用，孕妇更要完全禁用。