近视的起因是因为，眼轴太长，角膜及水晶体的屈光力太强，当眼睛在休息状态平行光线进入眼内聚集成焦点位于视网膜前方。
远处东西看不清楚，近处则由于位于视网膜前方的焦点往后移至视网膜上，近处的东西反而能看的清晰。平常配戴凹透镜将焦点往后移，远方物体亦可看的清楚了。
什么样的情况才算是近视，简单的说，视力低于0.7则上课时需戴眼镜，0.3以下的视力，在平常则该戴着眼镜。并不是强迫自己不戴眼镜，近视就可以减轻或度数增加的慢，这是错误的想法，更不能以为孩子没戴眼镜就表示没近视。
事实上，患了近视，不戴眼镜度数依然增加，而且不断的增加，尤其是近视达某一定度数，为了看清楚东西，眯着眼睛看，反而使度数增加的更快。虽然刚配戴眼镜时，度数增加的较快，但增加的速度会逐渐缓慢，长期下来，并不会比不戴眼镜者增加的度数多。