早在20世纪60年代，流行病学研究已现实：低血硒水平与白血病、淋巴瘤、宫颈癌、乳腺癌等发病率增高密切相关。在多个体外细胞实验和动物体内实验研究中，人们发现硒能抑制体外及体内肝癌，乳腺癌、肺癌、结肠癌等细胞的生长和转移。硒使肿瘤细胞在活体内的增殖力减弱，控制肿瘤细胞的生长分化，而对对人体的正常细胞没有不良作用，这是硒发挥了硒的抗癌功能。
硒对肿瘤细胞细胞的影响国内外已有很多研究，大致可集中在以下几方面：
1.通过抑制蛋白激酶C等的活性，影响细胞内信号传导;
2.降低细胞能量代谢，抑制细胞生长和增殖;
3.调控Bcl-2及Bax基因，促进肿瘤细胞程序性死亡;
4抑制转录因子等氧化还原调节蛋白，影响致癌物的体内代谢，降低致癌物活性;
5.通过调节谷胱甘肽过氧化物酶的活性等，保护细胞膜、体内蛋白质及DNA大分子的结构和功能，增强其修复能力，对抗和减轻致癌物的伤害;
6.其他作用如抑制肿瘤组织血管生成、逆转肿瘤耐药、增强肿瘤特异性免疫等。
美国一项以前余例癌症患者参加的历时13年的临床研究显示，每日补硒200微克，癌症死亡率下降50%，癌症总发病率下降37%。美国食品和药物管理局也明确肯定硒能降低患癌的风险。补硒能降低肿瘤患者因放疗所造成的肿瘤周围正常组织的损害及常见不良反应，如头晕，头痛，恶心，呕吐，白细胞减少，免疫系统破坏等。有研究提示：患者体内的基础血硒水平是决定补硒能否预防肿瘤的一个关键因素，当基础血硒水平小于12.2微克/分升时，补硒具有降低肿瘤发生的作用。
肿瘤患者补硒每天补充200-400微克，抑制癌细胞声场，阻断癌细胞的能量供应，减轻抗癌的毒副作用。