老年斑呈淡褐色、褐色或黑色的斑块或斑点，扁平或稍稍隆起，不痛也不痒，斑点或斑块大小、多少不一，有的直径可达2～3厘米，有些会慢慢长大或者颜色会加深。除面部外，手背、小腿、足背、躯干上也常可见到它的踪迹。老年斑的形成机理说法很多，医学界普遍认可的是认为与细胞代谢机能减退有关。
“但是并不是所有老人都长老年斑，也不是长了老年斑就代表老了。”河南协和医院色斑痤疮科的吴医生说。常见年纪轻轻又得了“老年斑”的人感叹“开始老了”，这是错误的看法。老年斑虽然多长在老人身上，年轻人也会因为先天遗传、过多紫外线照射得“老年斑”。
去年，一位男子陪着80岁的老母亲治疗老年斑，原因是老太太要过八十大寿。老太太的老年斑很严重，不光满脸都是，手背上也都是黑色成块的老年斑，最小的也得有黄豆那么大。“老太太说以前不知道有这样的技术，而且家人觉得上来年级，就是脸上长点斑，也没什么，老太太的儿子说他目前年轻的时候就很爱美，虽然年纪大了，依旧爱美，老太太怕有损做寿时的形象，所以，孝顺的大儿子就四处打听，最后陪着老母亲来医院治疗老年斑。”
老太太脸上的老年斑治疗一次之后基本看不到了，但是还有零星的斑点还可以看到，中间时隔一个月之后，老太太治疗了第二次，“老太太五十多岁的儿子脸上也有不少老年斑，看到母亲做的效果好，自己也做了。”